La
reactivación de la explotación de las minas de Almadén se produjo en 1554, al
introducirse en América la amalgama del azogue con la plata
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| Celdas de la Real Cárcel de las Minas de Almadén |
La
reactivación de la explotación de las minas de Almadén se produjo en 1554 al introducirse en América la
amalgama del azogue con la plata. Al no poder abastecerse suficientemente de
mano de obra procedente de la población de Almadén, los Fugger obtuvieron en 1566, licencia para disponer de forzados
condenados por iguales causas y tiempo al remo. Si bien, las condiciones de
trabajo distaron mucho de las que había en galeras. Basta señalar cómo el mismo
Consejo Real tuvo reparos en 1570 para enviar galeotes a Almadén, al tener en
cuenta el “riesgo de la salud y de la
vida con que sirven los reos condenados a la mina de Almadén es de género que
no a todos los que tienen sentencia de galeras parecerá alivio que se les mande
cumplirla sirviendo en aquella mina y fábrica de azogue”, por cuya razón se
determinó que no cabía en “términos de
justicia, alterar a los reos la pena que tienen ejecutoria”, por cuanto
habían “adquirido derecho” y no se
podía consentir se agravara o se conmutara por la minas, considerada como una
pena mayor a la de galeras.