Las ciudades, unos centros de innovación, comercio, cultura y poder
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Desde los albores de la civilización, las ciudades han sido centros de innovación, comercio, cultura y poder. A lo largo de milenios, estas urbes han dejado una huella imborrable en la historia de la humanidad.
En este artículo, exploraremos las 16 ciudades más influyentes que han dado forma a nuestro pasado y presente. Pero antes, es preciso aclarar que para los datos de población, nos hemos basado en los números de George Modelski, a excepción de la ciudad de Londres en 1825, que los hemos hecho de los datos de Tertius Chandler.
Por su parte, para Jericó y Uruk, las dos urbes más antiguas, nos hemos basado en estimaciones realizadas a partir del trabajo del mismo Modelski. Ahora sí, ¡empezamos!
1. Jericó: la ciudad más antigua
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| Foto: A. Sobkowski, via Wikimedia Commons |
Jericó, situada entre el Mar Muerto y el Monte Nebo, es considerada la ciudad más antigua del mundo. Sus asentamientos datan de aproximadamente 9000 a.C. Los habitantes de Jericó disfrutaron de una arquitectura avanzada, incluyendo un santuario religioso y cráneos pintados, que representan los primeros intentos de retrato en la historia humana.
Población antigua: 2.000 habitantes
Población actual: 23.220 habitantes
2. Uruk: cuna de la escritura
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| Barbara Leticia/YouTube |
En Uruk, alrededor del 3500 a.C., se desarrolló la escritura cuneiforme. Esta ciudad, ubicada entre los ríos Tigris y Éufrates, fue un centro de comercio y avances culturales. La domesticación del grano y su proximidad al Éufrates permitieron un florecimiento económico y la creación de una sociedad compleja.
Población antigua: 4.000 habitantes
Población actual: en ruinas
3. Mari: la joya de Mesopotamia
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| Vista parcial de las ruinas de Mari que muestran un zigurat cerca del palacio de Zimri-Lim. Heretiq, via Wikimedia Commons |
Mari, en el 2400 a.C., fue una ciudad-estado en la región de Mesopotamia. Su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Éufrates y Khabur la convirtió en un importante centro comercial y cultural. Mari fue famosa por su palacio real y sus archivos de tablillas de arcilla con inscripciones cuneiformes.
Población antigua: 50.000 habitantes
Población actual: en ruinas
4. Ur: ciudad de los Zigurats
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| M.Lubinski, via Wikimedia Commons |
Ur, alrededor del 2100 a.C., fue una ciudad sumeria famosa por sus zigurats, imponentes templos escalonados dedicados a los dioses. Además, Ur fue un centro de comercio y producción de cerámica. Su legado arquitectónico y cultural perdura hasta hoy.
Población antigua: 100.000 habitantes
Población actual: en ruinas
5. Yin Xu: capital de la dinastía Shang
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| Wikipedia commons |
En el 1300 a.C., Yin Xu fue la capital de la dinastía Shang en la antigua China. Aquí se encontraron inscripciones en huesos oraculares, que proporcionan información invaluable sobre la vida y la religión de la época. Yin Xu también fue un importante centro metalúrgico y artístico.
Población antigua: 120.000 habitantes
Población actual: en ruinas
6. Babilonia: ciudad de los jardines colgantes
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Babilonia, alrededor del 700 a.C., es famosa por los Jardines Colgantes, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo. Además, fue un centro de astronomía, matemáticas y derecho. Su Código de Hammurabi es uno de los primeros conjuntos de leyes escritas conocidas.
Población antigua: 100.000 habitantes
Población actual: en ruinas
7. Cartago: rival de Roma
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| Cartago en la actualidad. Profburp, via Wikimedia Commons |
En el 300 a.C., Cartago era una poderosa ciudad-estado rival de Roma. Su flota naval dominó el Mediterráneo occidental y su cultura influyó en la arquitectura y el arte romanos. Sin embargo, fue destruida en las Guerras Púnicas.
Población antigua: 500.000 habitantes
Población actual: 22.000 habitantes
8. Roma: la Eterna Ciudad
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| seier+seier+seier, via Wikimedia Commons |
Roma, en el 200 d.C., fue el corazón del Imperio Romano. Su arquitectura grandiosa, como el Coliseo y el Foro Romano, sigue asombrando a los visitantes. Roma también fue un centro de literatura, filosofía y derecho romano.
Población antigua: 1.200.000 habitantes
Población actual: 2.874.000 habitantes
9. Constantinopla: puente entre Oriente y Occidente
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| Vista de Constantinopla desde los dominios otomanos. Foto por Rawpixel Ltd / Flickr |
En el 600 d.C., Constantinopla (la actual Estambul) se convirtió en la capital del Imperio Bizantino. Su ubicación estratégica en el estrecho del Bósforo la convirtió en un puente entre Europa y Asia. Constantinopla fue un faro de arte, religión y comercio.
Población antigua: 600.000 habitantes
Población actual: 14.800.000 habitantes
10. Bagdad: cuna del conocimiento
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| Palacio en la actualidad en Bagdad. Bobsmith040689, via Wikimedia Commons |
En el año 900 d.C., Bagdad se convirtió en la capital del califato abasí. Esta ciudad floreció como un centro de aprendizaje, ciencia y cultura. La Casa de la Sabiduría, fundada por el califa Al-Ma’mun, albergó una vasta biblioteca y atrajo a eruditos, traductores y científicos de todo el mundo islámico. Aquí, se tradujeron obras clásicas griegas, persas e indias al árabe, preservando así el conocimiento antiguo y sentando las bases para el Renacimiento europeo.
Población antigua: 900.000 habitantes
Población actual: 6.960.000 habitantes
11. Kaifeng: capital de la dinastía Song
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| Wikipedia Commons |
En el año 1200 d.C., Kaifeng fue la capital de la dinastía Song en China. Esta ciudad floreció como un centro cultural, comercial y tecnológico. Su Gran Pagoda de Hierro y su sistema de diques y canales son testimonios de su grandeza.
Población antigua: 1.000.000 habitantes
Población actual: ~5.000.000 habitantes
12. Pekín: ciudad imperial
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| Picryl |
En el año 1500 d.C., Pekín (anteriormente conocida como Beijing) se convirtió en la capital de la dinastía Ming. La Ciudad Prohibida, con sus majestuosos palacios y jardines, es un símbolo de su esplendor. Además, Pekín fue un importante centro de comercio y aprendizaje.
Población antigua: 1.000.000 habitantes
Población actual: 21.750.000 habitantes
13. Reino de Ayutthaya: joya del sudeste asiático
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| Russ Bowling / Flickr |
En el año 1700 d.C., el reino de Ayutthaya (la actual Tailandia) fue una próspera ciudad-estado. Su arquitectura, influenciada por el budismo y el hinduismo, incluía templos y palacios ornamentados. Ayutthaya también fue un importante centro de comercio y diplomacia en el sudeste asiático.
Población antigua: 1.000.000 habitantes
Población actual: 55.000 habitantes
14. Londres: capital del Imperio británico
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| Wikipedia Commons |
En 1825 d.C., Londres se había convertido en la ciudad más grande del mundo. Durante la Revolución Industrial, Londres fue un epicentro de innovación, comercio y cultura. El Big Ben, el Museo Británico y el Támesis son parte de su legado.
Población: 1.335.000 habitantes
Población actual: 14.045.000 habitantes del área metropolitana
15. Nueva York: la Gran Manzana
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| Foto por Sivi Steys / Flickr |
En el año 1925 d.C., Nueva York emergió como la ciudad más grande del mundo. Su horizonte de rascacielos, Times Square y la Estatua de la Libertad la convirtieron en un símbolo de la modernidad y la diversidad. Wall Street y Broadway también desempeñaron papeles clave en su historia.
Población: 7.774.000 habitantes
Población actual: 22.083.000 habitantes
16. Tokio: metrópolis moderna
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| PICRYL |
En 1968 d.C., Tokio se había recuperado de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y se había transformado en una metrópolis vibrante. Sus rascacielos, tecnología avanzada y cultura pop influyeron en todo el mundo. Tokio sigue siendo un faro de innovación y tradición.
Población: 20.500.000 habitantes
Población actual: 35.683.000 habitantes del área metropolitana
Un legado perdura en la memoria colectiva de la humanidad
Estas 16 ciudades, a lo largo de los siglos, han sido testigos de imperios, revoluciones y avances. Su legado perdura en la memoria colectiva de la humanidad, recordándonos que las ciudades no solo son conglomerados de edificios, sino también cunas de civilización y cultura.
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