Tras el asesinato de parte de su
familia por yavapais, fue tratada como esclava por éstos y liberada por los
mohave
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| Retrato de Olive Oatman |
Algunos de vosotros conoceréis la historia de los Oatman. Para los que no, debéis saber que fue una familia mormona que se dirigía hacia California a través del desierto de Arizona siguiendo a su pastor, James C. Brewster, buscando el lugar sagrado para su fe. Al llegar a Santa Fe los Oatman decidieron seguir por su cuenta hacia la desembocadura del río Colorado.
La familia Oatman fue asaltada en 1850 por yavapais, los cuales iban buscando comida y tabaco; el asalto a la caravana desembocó en el asesinato de los padres y de cinco de los siete hijos. Sólo se les perdonó la vida a Olive (13 años) y Mary Ann (8 años). Parece ser que no se dieron cuenta que un niño también consiguió sobrevivir, Lorenzo.
Las
niñas se acababan de convertir en esclavas de este pueblo, los cuales las
maltrataban ante la mínima queja que pusieran; su alimentación era muy pobre, a
base de brotes vegetales o yuca, a diferencia de los yavapais, que solían comer
serpiente o venado.
Por
suerte, al año un grupo de mohaves
apareció para comerciar y decidieron que tenían que hacerse con las niñas, así
que se las quedaron haciendo un intercambio con los yavapais. Fueron adoptadas como
hijas por Aespaneo y Espanesay, y Topeka, la hija de estos, y al formar parte de la sociedad mohave
se las tatuó con líneas azules en distintas partes de su cuerpo para poder
reconocerse también en el más allá.
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| Al llegar a Fort Yuma, la desnudez del torso de Olive fue rápidamente cubierta y sus brazos tapados para evitar que se vieran los demás tatuajes realizados por los mohave |
Cuatro años después seguían viviendo con los mohavey decidieron ocultarse a los ojos de un grupo de topógrafos que convivió con los mohave durante un tiempo, los cuales iban estudiando una ruta para el futuro ferrocarril.
Poco
tiempo después hubo una inundación que arruinó las cosechas y produjo una
hambruna generalizada.Murieron muchos mohaves, pero también Mary Ann. Los mohave fueron a quemar
sus restosaunque Olive los detuvo aduciendo según sus creencias mormonas que
debía ser enterrada. Los mohaves se lo permitieron.
El
problema vino cuando se extendió la voz sobre la presencia de una joven blanca
entre los mohave.Su hermano Lorenzo
sobrevivió al ataque y desde entonces había tratado de encontrar a sus
hermanas, ya que sus cuerpos no aparecieron entre los de su familia. Se le
comunicó que su hermana posiblemente estaba viva y se mandó a un mensajero a
recoger a Olive, sin embargo ella no quería volver.
Los mohave fueron amenazados con ser masacrados si no la entregaban, así que finalmente cedieron. Olive fue conducida a Fort Yuma acompañada de su hermana mohave, Topeka.
Se escribieron
libros como el de Royal B. Stratton,
“TheCaptivityoftheOatmanGirls”, que más que narrar por lo que pasó Olive,
juzgaba las costumbres de los nativos y las tergiversaba según los intereses de
la época. Desde entonces, Olive se convirtió en objeto de feria relatando su
vida.
Olive abandonó
este tour pseudocientífico cuando se casó con un ganadero llamado John B. Fairchild. Nunca tuvieron hijos
propios, pero sí adoptaron una niña. Curiosamente el apodo mohave de Olive era Spantsa, que significa “vagina podrida”.
Se
especula que su mote podría venir por su falta de higiene (los nativos se
lavaban todos los días, a diferencia de la población estadounidense), su activa
vida sexual o la ausencia de fertilidad (rumores de la época decían que tenían
marido y dos hijos cuando dejó a los mohave).
Desde
que se fue del pueblo mohave sufría depresión y constantes dolores de cabeza.Su
entorno más cercano decía de ella que parecía siempre estar de duelo. Viendo su
historia, quizá el momento más feliz de su vida fue cuando convivió como una
más entre los mohave fuera de las rígidas normas sociales de los mormones. De
hecho, no dudó en reunirse con Irataba, el líder mohave, en Nueva York, para
conocer cómo estaba su familia nativa.
Finalmente,
murió a los 65 años por un ataque al corazón. En la actualidad, cerca de la
ruta 66, en el estado de Arizona, podemos encontrar un pueblo llamado Oatman en
honor suyo.
Autora| Lucía Luengo Ramos
Vía| 20 minutos, Wikipedia, Nebrasca Press, El Comercio, Wikipedia 2 y Margot Mifflin, The
Blue Tattoo: The Life of Olive Oatman.Univesity
of Nebraska Press.
Imagen| Wikipedia
Edición| José Antonio Cabezas
Vigara
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