San Bernardo recibió la leche de María mientras oraba
ante su imagen
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El premio lácteo de
San Bernardo de Murillo
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San Bernardo fue
uno de los principales impulsores de la
orden del Císter, fundó el monasterio de Claraval y mantuvo importantes
debates teológicos con monjes de otras órdenes religiosas. Sin embargo, su
figura destaca especialmente por su devoción mariana. Fue un fuerte defensor de
la Virgen, que era la inspiración de su doctrina.
Según la leyenda,
mientras Bernardo rezaba ante una imagen de María con el niño, ésta cobró vida.
Oprimió su pecho e hizo saltar unas gotas
de leche sobre los labios del santo, resecos de tanto rezar. Este milagro
convierte al santo en un hermano de leche de Jesús. Sin embargo, no es sencillo
rastrear el origen de este episodio, ya que no aparece en ninguna de las
primeras biografías de San Bernardo ni tampoco en la Leyenda Dorada.
El primer documento
escrito que cuenta esta leyenda data de 1350, pero existen representaciones artísticas anteriores, por lo que algunos creen
que el arte fue primero, y más tarde surgió la leyenda. Sea como fuere, parece
que la escena hace alusión a la dulzura de palabra de Bernardo, tan dulce como
la leche, y a su fuerte devoción mariana.
La inspiración para
este tema en el arte también se puede encontrar en las propias palabras de
Bernardo, en el Sermón del domingo en la Octava de la Asunción habla de la
Virgen en estos términos: “[María] Nada tiene de áspera, ni desabrida; nada de
ceñuda, toda es suavidad y a todos ofrece el más humano abrigo y el néctar de sus pechos [...].
Alimentad hoy, Señora, a vuestros pobres, dadles de beber de vuestra copiosa
vasija.”
Sea cual sea su
origen, la imagen de un santo bebiendo del pecho de la Virgen puede resultar un tanto sugerente desde
la óptica actual. Sin embargo, según las escrituras, para acceder al cielo era
necesario volver a ser un niño, por lo que no existe pecado en la lactación de
Bernardo. El santo se representa como lleno de inocencia, volviendo al estado
de la niñez.
La leche sagrada
como símbolo de nutrición espiritual existe
desde la Antigüedad, con representaciones como el tema de Hera amamantando a
Heracles, que a veces aparece en el arte como un hombre adulto, con una
tipología iconográfica similar a la de San Bernardo. También en el arte
cristiano existen imágenes que muestran a María amamantando a Moisés y Elías.
Lejos de
escandalizar, gozó de un éxito tremendo a lo largo de la Edad Media y el
Barroco. No solo proliferaron las representaciones del premio lácteo de
Bernardo, sino que la leyenda pasó a formar parte de la hagiografía de otros santos, en su mayoría fundadores
de órdenes religiosas, como fue el caso de San Pedro Nolasco, Santo Domingo de
Guzmán, San Cayetano, San Agustín y San Vicente.
Tanto fue así, que
los miembros de las órdenes religiosas competían
entre sí por los milagros llevados a cabo por los santos patrones de sus
respectivas órdenes. En este contexto, Antonio Iribarne, monje dominico,
escribió en 1701: “Verdad es que a San Bernardo regaló María Santísima con el
sagrado néctar de sus virginales pechos, mas a mi gran patriarca [...] le
regaló no solo con la leche sino con la leche y el pecho a donde solo Christo y
Domingo se hallan haber llegado”.
Estas imágenes, no
obstante, comenzaron a desaparecer a partir del Concilio de Trento, con la prohibición de representar desnudos
innecesarios en el arte. La Iglesia creía que estas obras de arte podían
ser mal entendidas por los fieles. A pesar de esto, la prohibición debió tardar
tiempo en aplicarse, ya que este tipo de piezas siguieron
produciéndose años después, especialmente en América Latina.
Bibliografía
ANTONIO IRIBARNE
(1701): Ave María: Candelero róseo, y
virgíneo predicable, Biblioteca de la Abadía de Montserrat.
CARDAILLAC, Louis
(2013): “Erotismo y santidad”, Cahiersd’études
romanes, nº 26.
RÈAU, Louis (2000):
Iconografía del arte cristiano;
Iconografía de los santos: de la A a la F, Ediciones del Serbal, Barcelona,
[tomo 2/vol.3].
SANTIAGO DE LA
VORÁGINE (h. 1264): Leyenda Dorada.
Edición de MACÍAS, José Manuel (2011): La
Leyenda Dorada, Alianza, Madrid [tomo 1].
Autor| Irene Lázaro Romero
Vía| Ver
bibliografía.
Imagen| WikimediaCommons
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