Una
joven shoshone ayudó a que el presidente Thomas Jefferson consiguiera un acceso
desde el medio y este de Estados Unidos hasta el océano Pacífico
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| "Lewis y Clark navegando en el Columbia", pintura de Charles Marion Russell que representa la expedición en piraguas por río Columbia |
Sacagawea (c.1780-1812), fue una mujer de la
tribu nómada lemhi shoshone, que
residía estacionalmente en la zona de Fort Lemhi, una misión mormona. A la edad
de 11 años fue raptada junto a otras chicas de su tribu por un grupo de hidatsas. Fueron llevadas hacia el
este, cerca de la actual Washburn, Dakote
del Norte, y tratadas como esclavas.
Con
catorce años contrajo matrimonio con un trampero francés llamado Toussaint Charbonneau, que vivía con la
tribu. Sacagawea no era su única mujer; él estaba también casado con otra
shoshone llamada Otter Woman.
En esa
época, el presidente del gobierno de Estados
Unidos, Thomas Jefferson, ordenó
a Lewis que organizara una expedición. Éste, a su vez, contactó con Clark para
organizar un viaje que les llevaría, entre 1804 y 1806, desde Dakota del Norte
hasta Oregón, lo que les proporcionaría
un acceso al océano Pacífico.
En el
invierno de 1804, Lewis y Clark llegaron a la aldea hidatsa donde
Sacagawea se encontraba. Allí construyeron Fort
Mandan, donde realizaron entrevistas entre los habitantes nativos de la
zona, ya que necesitaban intérpretes y guías. Ahí fue donde conocieron a Charbonneau y su mujer, la cual hablaba
shoshone, uno de los idiomas de los territorios que atravesarían. Fueron
contratados y trasladados al fuerte. Ella se encontraba a punto de dar a luz, y
allí nació su hijo, el 11 de febrero de 1805, Baptiste Charbonnau, aunque su madre lo llamaba Pomp o Pompy, “el
primer viajero”.
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| Estatua de Sacajawea en Bismarck (Dakota del Norte) |
Por
fin, la expedición salió en abril de ese año hacia el norte del río Missouri en piragua. Una de las acciones
de Sacagawea fue rescatar la carga que cayó al agua el 14 de mayo, entre ella
los diarios de Lewis y Clark, hecho por el cual se nombró el 20 de mayo a ese
río como río Sacagawea.
Según
iban avanzando en su viaje hacia el oeste, fueron encontrándose con otras
tribus. El hecho de que una mujer y un bebé los acompañaran supuso que dieran
una imagen menos hostil que si sólo hubieran ido hombres. Uno de esos
encuentros le supuso a Sacagawea volver a encontrarse con su hermano, Cameahwait, en agosto de 1805. Todo
ocurrió cuando atravesaban territorio shoshone para conseguir caballos con los
que atravesar las Montañas Rocosas.
Sacagawea, al ir a hacer de intérprete con la tribu que vivía en la zona y
hablar con el jefe de estos, hizo el descubrimiento. Su hermano era el jefe de
la tribu. Este reencuentro quedó registrado en los diarios de Lewis.
Cameahwait,
el hermano de Sacagawea, les proporcionó caballos y guías para atravesar las Montañas Rocosas. Este tramo fue
realmente duro, ya que es una zona muy fría y sin apenas nada que consumir.
Hubo un momento en el que, al quedarse sin comida, tuvieron que comer las velas
de sebo. Cuando por fin bajaron a zonas algo más templadas, la shoshone buscó
raíces para poder conseguir recuperarse del viaje por ese tramo.
Al
fin, en noviembre, llegaron al océano Pacífico. Toda la expedición fue
consultada sobre dónde instalar el fuerte para pasar el invierno, incluidos
Sacagawea y el esclavo de Clark, York.
Habían conseguido atravesar once estados, atravesar el Paso Bozeman, lo que más adelante supondría el establecimiento de
una línea de ferrocarril que daría acceso al Pacífico desde la división
continental. Pero Sacagawea y Charbonneau decidieron seguir viajando
hasta volver a la aldea hidatsa de donde partió su viaje.
Clark,
ya en St.Louis, se hizo cargo del
pequeño Jean Baptiste para que no tuviera que viajar nuevamente mientras la
pareja se dirigía hacia el este. En 1810 Sacagawea tuvo a Lizette, pero de ella no hay noticias.
En
1812, Sacagawea murió por fiebres cuando rondaba los 25 años, según indican las
fuentes de Fort Lisa, lugar donde
residían. Los actos de Sacagawea y su valor han generado que se erijan varias
estatuas en Estados Unidos en su honor, incluso monedas con su efigie y títulos
honoríficos post mortem.
¿Les
habría sido posible a Lewis y Clark llegar hasta el Pacífico sin su ayuda?
Autora|
Lucía Luengo Ramos
Vía| Biography
Imagen|
Wikipedia
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