El Colonato romano nos transporta en el tiempo a las relaciones feudovasalláticas entre señor y el vasallo durante la Edad Media
 |
Mosaico que muestra a campesinos realizando trabajos
agrícolas
|
No existen límites cerrados en la
periodización de la Historia. Un buen ejemplo de ello es el Colonato romano,
que nos va a transportar en el tiempo a las relaciones feudovasalláticas entre
señor y el vasallo durante la Edad Media pero en los últimos siglos del Imperio
Romano. Antes de nada, contextualizaremos la institución y seguidamente
analizaremos la figura del protagonista del sistema y su tipología.
Contexto
Histórico
Para explicar con más detalle la
aparición del nuevo sistema de producción dominante durante el Bajo Imperio
Romano debemos detenernos a dar unas nociones sobre el contexto histórico que
sacudió al Estado Romano con la Anarquía militar durante el S.
III. La historiografía ha denominado
este periodo como Crisis del S. III
por lo que vamos a centrarnos en hablar de la economía y sociedad, puro reflejo
del estado de recesión de Roma en ese momento.
En términos económicos se resintió
enormemente debido a las continuas guerras exteriores y civiles que se
producían durante ese periodo. Estas guerras repercutieron a ciudades y
regiones quedando muchas de ellas saqueadas y arruinadas. Las enfermedades
también hicieron mella tanto económica como demográficamente. La aparición de
la peste en el año 250 mermó la población considerablemente en algunas regiones
romanas. Las consecuencias directas de esta epidemia fue un fuerte descenso de
población con su correspondiente abandono en las tierras agrícolas y ciudades
reducidas de tamaño. Esta falta de mano de obra afectó a la agricultura, base
económica del Imperio, y a la obtención de militares para proseguir conflictos.
La estructura social imperial
también se vio afectada por esta crisis. En las ciudades la producción
artesanal y el comercio se estancaron y afectaron directamente a las clases
sociales medias y bajas también acosadas por el fisco. Los gremios se
convirtieron en organismos de estado y encargados del funcionamiento de los
servicios públicos. Incluso el ordo
decurionum que en otra época habían sostenido el bienestar de los
ciudadanos se convirtieron en funcionarios gratuitos. Todos estos cambios y
nuevas obligaciones propiciaron una ruralización, éxodo masivo a propiedades
agrícolas, por parte de muchos ciudadanos, la riqueza se trasladó al campo.
Antecedentes
del Colonato y sus inicios en el Imperio
La institución de Colonato procedía
de Asia Menor, exactamente de Egipto que es donde apareció por primera vez,
pero donde realmente llegó a triunfar como sistema de producción dominante fue
en Occidente. El término patrocinum
también procedía de Oriente –Egipto y Siria- donde significaba la protección
militar oficial a las ciudades contra los abusos cometidos por los pequeños
funcionarios del Estado. Mientras que en las provincias de todo el Imperio
significó la entrega de tierras que hacía un campesino hacia un terrateniente
que posteriormente se las cedía como tenencia temporal.
El sistema esclavista clásico dio
síntomas de flaqueza con la pronunciada crisis del S. III. Podemos considerar
este sistema como bueno si está vinculado a una expansión política y militar,
algo que en Roma no se daba en ese momento. Esto se refleja en los precios que
tenían los esclavos en esos momentos. Los precios de los esclavos en el mercado
habían subido a merced de la finalización de la época expansionista romana. Las
épocas de expansiones territoriales eran beneficiosas para Roma en materia de
esclavos, ya que eran su mayor fuente de ingresos en la nómina de los mismos.
Los precios empezaron a mantenerse y posteriormente a caer
durante el S. III. Es entonces cuando los propietarios dejan de preocuparse del
mantenimiento de muchos esclavos estableciéndoles en pequeñas parcelas para que
las trabajasen y quedarse con el plus producto.
La
figura del Colono
Todos estos cambios que se
produjeron debido a los problemas que tenía el sistema esclavista y, en
términos generales, la crisis del S. III propiciaron la aparición del colono.
El colono es un arrendatario campesino dependiente que estaba vinculado a la
finca de un propietario terrateniente y le pagaba por su parcela rentas en
especie o en dinero.
Según los textos jurídicos extraídos
del Imperio Romano podemos distinguir varios tipos de colonos:
1. Colonos
Tributarii: eran
campesinos libres que mediante el nexo tributario fueronvinculados a la tierra
por motivos fiscales.
2. Colonos
Inquilini: colonos que
no se dedicaba a la agricultura sino a las laboresartesanales.
3. Colonos
originari: en el ámbito
rural, son campesinos dependientes de un
dominus, gran propietario privado en la mayoría de los casos.
4. Colonos
adscriptii: campesino
adscrito a una parcela de tierra perteneciente a unterrateniente.
Abordando el tema de rentabilidad
surgen muchas dudas de si eran más rentables los esclavos o los colonos. Los
problemas del sistema esclavista ya los hemos analizado, aunque de manera
superficial, y partiendo de ellos podemos llegar a algunas conclusiones. En
líneas anteriores, hemos afirmado que los esclavos ya no les salían rentables a
los grandes propietarios latifundistas por su gran subida de precio en el
mercado. Hay subfactores que engrandecen la importancia de la subida de
precios. El devenir de la agricultura históricamente ha estado ligado a la
meteorología. Una mala cosecha puede ocasionar que el propietario no obtenga
las ganancias esperadas e incluso necesarias para poder afrontar una nueva
plantación. Por ello, aunque se puede reducir a casos muy particulares, nos
gustaría remarcar esta hipótesis afirmando que algunos propietarios debido a
malas cosechas e incluso rachas no podían hacer frente a la adquisición de
nuevos esclavos.
Sobre este tema nos gustaría
resaltar una hipótesis desarrollada por Gonzalo Bravo en “Para la problemática
social de la Roma tardía. Periodización y estructuras” (1980) donde nos explica el cambio de esclavo a
colono porque los esclavos no estaban interesados en mejorar los rendimientos
al no obtener beneficio alguno.
Conclusión
Hemos intentado analizar la figura
de unos marginados sociales y territoriales en la época imperial. El colono
formaba parte de un sistema posterior al esclavista pero con grandes
similitudes, quizás por su cercanía en el tiempo. Por esto, encontramos en su
figura caracteres muy similares y escabrosos como la
adscripción a la tierra. Este tipo de campesino va a ser clave por sus
similitudes, tanto del propio campesino como del sistema, del futuro sistema de
producción feudal desarrollado durante la Edad Media en el viejo continente.
Bibliografía
ANDERSON,
P. Transiciones de la Antigüedad al feudalismo, Siglo XXI Editores,Madrid, 1979
BRAVO,
G. El Colonato bajoimperial, Akal, Madrid, 1991
BRAVO,
G. Minorías y sectas en el Mundo romano, Signifer Libros, Madrid, 2006
BRAVO,
G. “Para la problemática social de la
Roma tardía. Periodización y estructuras” en Klio, 62. 1980, págs. 495-516
ROLDÁN
HERVÁS, J.M. Historia de Roma, Ed. Universidad de Salamanca, Salamanca
1995
WEBER,
M., Historia Agraria Romana, Akal Universitaria, Madrid, 1982
Autor| Enrique
Domínguez Bueno
Vía| Ver bibliografía
Imagen: Romana
insolentia
Comentarios