Desgranando el concepto de cultura
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| Foto en la que se muestran utensilios típicos dentro de una casa cueva del granadino barrio del Sacromonte |
Cultura
es un término usado frecuentemente en nuestro lenguaje. Siempre hablamos de
“nuestra cultura”, de “ser culto”, de “cultura andaluza”, “cultura gitana”,
etc. A pesar de ser tan familiar, es un
término muy complejo que, además, fue acuñado bastante tarde. La música,
las danzas y las fiestas son sólo algunos de los elementos más visibles de la
cultura. ¿A qué nos referimos exactamente?
Algunas consideraciones previas
Hubo épocas
en la que se pensaba que la cultura tenía que ver con el nivel de cultivo intelectual de las personas. Se
decía, por ejemplo –y se dice frecuentemente en la actualidad –que un
determinado individuo es “culto”, haciendo referencia a los intereses, nivel
educativo, y en general nivel intelectual o moral del individuo en cuestión.
También se usa habitualmente el término para designar su antítesis: “inculto”,
utilizando esta palabra como síntesis de la ignorancia.Aunque los saberes y
conocimientos de un grupo están claramente dentro de la definición de cultura, el
término “inculto” es de errónea aplicación. La cultura engloba muchas tantas
como parcelas tiene la existencia humana.
Antes
de centrarnos en el término culturahay que remontarse a la aparición de lo que
se ha venido llamando “civilización”, la última etapa del desarrollo humano,
pasando antes por el salvajismo y la
barbarie. Tal secuencia fue
compartida por un gran número de autores, como Tylor. Algunos pusieron de
manifiesto el problema etnocéntrico
de este análisis, ya que se estaba excluyendo del concepto a los que, se
pensaba, eran “no civilizados”, los “bárbaros”. Las ciudades y los estados se
atribuyeron, en gran medida, la capacidad de poseer la cultura.
Pero
el término va tomando peso, y dada la poca importancia que tiene actualmente el
término “raza”, casi desechado totalmente
desde el punto de vista biológico, es en el de la cultura donde podemos establecer diferencias significativas de unos individuos a otros. De algo sí
estamos seguros: la cultura una cualidad
exclusiva humana. El ser humano, en tanto que socializado, es
consecuentemente un ser cultural.
El
autor español Carlos París, en su obra “El animal cultural”, hace un análisis profundo
de la cultura. Haciendo referencia al título, podemos afirmar, sin complejos, que
es así comose podría definir al ser humano: como un animal más, aunque con el carácter
distintivo de la cultura. Todo ello en medio del histórico debate sobre el
peso de lo genético y lo que es adquirido.
El análisis de Tylor
Una de
las definiciones más clarificadoras del concepto de cultura la planteó Tylor.
En su obra Primitive culture (1871),
utiliza indistintamente los términos cultura y civilización, manifestando lo
siguiente:
“Cultura
o civilización, entendido en su amplio sentido etnográfico, es aquel todo
complejo que incluye conocimiento,
creencia, arte, moral, derecho, costumbres, y cualesquiera otras
capacidades y hábitos adquiridos por el ser
humano como miembro de la sociedad”.
Esta
es una de las primeras definiciones de cultura. De ella desglosamos aspectos profundamente
significativos que nos ayudan a comprender el concepto:
- El
hecho de que sea un todo complejo:
no se entiende el concepto de cultura si no es dentro de una suma de elementos
relacionados unos con otros. Para aspirar a comprender una cultura concreta,
hay que partir de factores naturales, históricos, biológicos, etc.
- Es
algo adquirido por el ser humano
como miembro de la sociedad: el ser humano que esté normalmente socializado,
posee por defecto una cultura concreta. La cultura no tiene sentido en
individuos no pertenecientes a un grupo.
- Hace
siempre referencia a las capacidades y
hábitos adquiridos. Relacionado con lo anterior. Adquiridos por unos y
transmitidos por otros. Dentro del proceso de aprendizaje y socialización del
ser humano, se encuentra la clave:el concepto de enculturación, que es el proceso por el que la cultura del grupo se
transmite de unas generaciones a otras.
La cultura material e inmaterial
Hemos
mencionado a Tylor por su definición clara y precisa de la cultura. Sin
embargo, existen cientos de definiciones
diferentes. Al ser un término complejo y muy amplio, es interesante y
necesariodistinguir entre cultura
material y cultura inmaterial.
En el
análisis de Tylor se encuadran los conocimientos, las creencias, las artes, la
moral, el derecho, las costumbres, y cualesquiera otras capacidades y hábitos
adquiridos. En definitiva se establecen elementos que se encuadran en la
cultura inmaterial,y es lo que más peso tendría. En estos elementos están la
religión, las leyes, las normas de convivencia del grupo, el ocio y el tiempo
libre, la muerte, los sistemas económicos, los códigos morales, la organización
familiar, etc. Hay que mencionar que el simbolismo,
crucial en el análisis de las culturas, está muy relacionado con muchos de
estos elementos. Psicología y cultura también van de la mano y no es tan
importante un elemento concreto sino lo que éste representa, a lo que se asocia.
En la
cultura material se encuadrarían las herramientas, los utensilios, productos,
los muebles, las construcciones, etc. Elementos importantes y variados, muchas
veces también productos de la cultural inmaterial.
Conclusiones
Para
casi la totalidad de los antropólogos, la cultura es el eje sobre el que gira
la disciplina. Pero no hay que olvidar que la cultura no es patrimonio de esta ciencia, sino de los
seres humanos. La cultura sería como una telaraña:
una suma de hilos que sustentan al individuo y donde cada uno de los mismos es
un elemento de esa cultura.
Hemos
hablado anteriormente de la enculturación.
Pero no debemos pasar por alto la aculturación,
que es la incorporación a un grupo humano elementos culturales de otro
grupo.La cultura tiene la capacidad de adaptarse y no es estática. Analizando
la cultura de un grupo concreto en dos fechas diferentes, pongamos cien años de
diferencia, podremos ver lo que ha permanecido intacto, lo que ha cambiado
y lo que ha desaparecido, tanto como
consecuencia del contacto con otras culturas como por los cambios a los que, natural
o forzosamente, se haya sometido.
Son significativos
los aspectos negativos de la cultura: la violencia, las guerras,
etc., y pocas veces se toma conciencia de la relación de la misma con estos
aspectos, pero siempre están directamente relacionados con ella. Curiosamente
las sociedades “civilizadas” son las que han dado más muestras de la“barbarie”
en diferentes épocas históricas.
Lo más
conveniente es huir de los planteamientos de las culturas más resistentes y
reacias a cualquier cambio. Esas culturas no son más que una muestra de
etnocentrismo. La cultura es moldeable
y promover una aculturación sana y moderada no conlleva renunciar a la
identidad cultural; más bien, supondría un enriquecimiento
cultural. Ahora bien, es un deber renunciar
a las costumbres y tradiciones culturales que no encajan
dentro del engranaje de la convivencia. Un ejemplo claro es la festividad del
Toro de la Vega. ¿Por qué habría que mantener lo que nos aleja de la moderación
y lo que dificulta la convivencia cultural? Lo que era válido hace quinientos
años no tiene por qué serlo ahora. En el mundo actual, tan expuesto a la
rapidez y los cambios, no es conveniente mirar siempre con las mismas gafas. Y
es importante tener en cuenta que,de una manera u otra, la cultura es algo que
penetra en nuestra vida y es la clave para comprenderla historia y el
comportamiento humano.
Autor| Antonio Pérez Arroyo
Vía| AntonioPérez Arroyo
Imagen| Flickr
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