Los
arqueólogos de Khirbet Qeiyafa publican una nueva inscripción de la Edad de
Hierro en la que se nombra a Esbaal
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| Inscripción que nombra al rey cananeo Esbaal |
La Biblia, en 1
Crónicas 8:33, apunta en sus interminables genealogías que ‘Ner fue el padre de
Cis, Cis fue padre de Saúl, y Saúl engendró a Jonatán, Malquisúa, Abinadab y
Esh-Baal’. Como se aprecia, en dicho
versículo aparece nombrado el rey Esbaal.
Pues bien,
recientemente se ha encontrado por vez primera el nombre bíblico de Esbaal,
nombrado fuera de la Biblia, en una inscripción
incisa en una antigua pieza de cerámica. Se trata concretamente de un pithos de unos 3000 años de antigüedad.
Los pithoi, como el de la inscripción, eran vasijas cerámicas de gran tamaño empleadas
por los pueblos cananeos para almacenar y transportar mercancías en sus viajes,
aunque también eran usadas como grandes urnas funerarias de cremación. Solían
tener una forma ovoide o esférica, una boca ancha y dos o cuatro asas geminadas
de sección circular.
Los
pithoi aparecen muy comúnmente en los
asentamientos de tradición cananea
y fenicia. Su variada decoración es característica porque puede ir desde las bandas
pintadas con engobe rojo, enmarcadas con líneas negras, hasta las simples
líneas horizontales negras.
La pieza inscrita
ha sido descubierta en el sitio arqueológico
de Khirbet Qeiyafa, una antigua ciudad fortificada cercana al valle de Elah,
en Israel. Esta ciudad pudo haberse correspondido con la bíblica ciudad de
Sha'arayim, según algunos especialistas, donde se pudo encontrar el palacio del rey David.
Los investigadores
Yosef Garfinkel, Mitka R. Golub, Ageo Misgav y Saar Ganor han publicado un estudio sobre la inscripción en la última
publicación de la revista ‘Boletín de la Escuela Americana de Investigación
Oriental’ (BASOR). Según interpretan en la difusa inscripción, escrita de
derecha a izquierda en escritura alfabética cananea, se puede leer ‘[ ] | ʾšbʿl
| ˹bn˺ | bdʿ’ (‘ʾIšbaʿal hijo de Bedaʿ’).
El nombre de ʾšbʿl, comúnmente traducido como ʾIšbaʿal (o Esh-Baʿal, ‘hombre de Baal’), es conocido por los textos bíblicos. Esbaal fue el segundo rey de Israel, el
hijo del rey Saúl y un rival del rey David. Sin embargo, el nombre de Bedaʿ que aparece en la cerámica es único,
no aparece en ningún otro texto.
La datación
radiométrica del estrato del que fueron extraídos los restos del pithos ha dado unas fechas en torno al 1020 y al 980 a. C.
La claridad y la precisión con la que se trazó la inscripción de Esbaal, según
los investigadores, sugieren que fue esbozada por un escriba con experiencia. Posiblemente
podríamos estar hablando ya de un funcionariado especializado.
La inscripción de Esbaal
se puede incluir dentro del conjunto de
las cinco más antiguas encontradas en un contexto cananeo. Asimismo, dos de
ellas han sido encontradas en el sitio de Khirbet Qeiyafa, cuya excavación está
siendo dirigida por Yosef Garfinkel y Saar Ganor, de la Universidad Hebrea de
Jerusalén, desde el año 2007.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
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