Unos
investigadores descifran un documento desconcertante del siglo XV que pudo
estar relacionado con Colón
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| Mapa confeccionado por Henricus Martellus |
Unos
investigadores han descifrado un documento desconcertante del siglo XV que,
según parece, pudo haber estado relacionado con el gran viaje que llevó a Colón
a descubrir las Indias. El mapa, en sí mismo, no tiene una fecha concreta, pero
hay indicios de que pudo haber sido elaborado
en 1491, ya que en él se cita un libro publicado en ese mismo año. Cristóbal
Colón, según estos especialistas, pudo haber consultado este mapa, o una copia
del mismo, antes de su gran viaje a las Indias.
Cuando Colón
desembarcó en las Bahamas pensaba que
estaba cerca de Japón, un error que muestra también en el mapa. El
documento, de hecho, muestra una situación similar en la ubicación geográfica del
Japón, ya que sólo representa los continentes asiático, africano y europeo, y
deja fuera el americano.
El mapa fue confeccionado por el cartógrafo alemán Henricus
Martellus, que por aquel entonces trabajaba en Florencia. Durante mucho
tiempo ha sido pasado por alto debido a su oscurecimiento y a la ilegibilidad
de sus textos, debido al mal estado de conservación en el que se encontraba.
Sin embargo, un
nuevo análisis que se le ha practicado revela cientos de nombres de lugares y 60 pasajes escritos, con una visión
novedosa de la cartografía renacentista. Según Chet Van Duzer, el mapa es uno de los eslabones perdidos para comprender
la concepción que la gente de esa época tenía del mundo. Van Duzer es un historiador
independiente que ha dirigido el estudio que se le ha realizado recientemente
al mapa en la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale.
Martellus basó su
proyección en los antiguos trabajos de Claudio
Ptolomeo, que luego actualizó con otros descubrimientos más recientes, entre
los que se incluían algunos detalles de los
viajes de Marco Polo o de los periplos portugueses alrededor del Cabo de
Buena Esperanza. El famoso mapa Waldseemüller, que en 1507 representó por
primera vez el continente americano, parece que tomó prestado algunos detalles
del de Martellus.
Para poder leer los
textos, los investigadores han tenido que fotografiar
el mapa a 12 frecuencias de luz, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo.
Se han valido del uso de varias herramientas de imágenes avanzadas y técnicas
de estratificación para sacar sus conclusiones.
En la galería de fotografías
que acompaña a este artículo, sacada de una colección de la Universidad de Yale, se presenta algunos de los ejemplos
de cómo se ven las imágenes del mapa analizado con frecuencias diferentes,
además del mapa original en sí mismo.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
Imagen|
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