Encuentran
un barril de mantequilla de más de dos milenios en una ciénaga de Shancloon en
Irlanda
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| Barril de mantequilla de unos 2500 años de antigüedad. Vía: Irish Central |
La mantequilla es
un ingrediente muy importante en casi todas las cocinas, y más aún si nos gusta
la repostería. Se elabora a partir de la grasa
de la leche batida emulsionada con agua. Parece un producto alimenticio
reciente, pero lo cierto es que es antiquísimo, tanto que hunde sus raíces en
la prehistoria.
De hecho, en el
año 2011, Ray Moylan encontró casualmente un antiguo barril de mantequilla cuando estaba recibiendo un
suministro anual de césped cortado del contratista Declan McDonagh. Moylan, un conductor
de autobuses, se puso rápido en contacto con la Oficina de Obras Públicas, con
la Sección de Arqueología de Galway y con el Museo Nacional de Irlanda al percatarse de la importancia del
descubrimiento que había realizado.
Padraig Clancy del
Museo Nacional de Irlanda indicó que la mantequilla, que se había encontrado en
una ciénaga de Shancloon al norte de Galway (Irlanda), podría tener entre 2000 y 2500 años de antigüedad. Clancy, junto
con la doctora Karena Morton, conservadora en el Museo Nacional de la Vida
Rural, se encargó de extraer la mantequilla envasada de la ciénaga y de llevársela
a las instalaciones del Museo Nacional de Lanesboro.
El barril que
servía de envase a la mantequilla estaba hecho de madera, a partir del tronco
de un árbol, y pesaba más de 12 kilos en
total. El barril además estaba confeccionado con elementos propios de la Edad
del Hierro y se encontraba enterrado a algo más de un metro de profundidad.
Clancy determinó
finalmente, por el tipo de recipiente, que la
mantequilla podía remontarse a dicha Edad del Hiero. Asimismo, el
arqueólogo Ross MacLeod comentó que tal cantidad “habría sido una pérdida
sustancial para la familia que sepultó la mantequilla en el pantano y que nunca
volverían a recuperar. Tal vez la persona que la escondió murió o se olvidó de
dónde la dejó. Tal cantidad podría haber sido almacenada por una familia
durante todo el verano y la pusieron en
la ciénaga para su uso durante los fríos meses de invierno. Su pérdida pudo
haber sido tremenda para una familia de hace tanto tiempo”.
Hay que tener en
cuenta que los pantanos se usaban antiguamente como lugares de refrigeración y
de conservación de los alimentos. Sin embargo, según estudios más recientes, otros
especialistas no creen que se tratara de un accidente, sino que el “barril de
mantequilla” fue depositado allí de forma intencionada como ofrenda votiva a los dioses para ganar su favor. Se han
encatrado, de hecho, otras ofrendas votivas guardadas en barriles del mismo tipo
de esta misma época y en lugares similares.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
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