Una
perla natural de dos milenios ha sido hallada en un conchero australiano en
Kimberley
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| Perla de Kimberley de 2000 años de antigüedad |
En las excavaciones
emprendidas por la Universidad de Wollongong (UOW) y la Universidad de Nueva
Inglaterra (UNE), en la costa norte de Kimberley en Australia Occidental, los
arqueólogos han encontrado una extraña perla
marina natural de 2000 años de antigüedad.
El abrigo de
Brremangurey, en el Golfo Almirantazgo, cuenta con más de 12000 años de historia indígena entre sus piedras. Alberga elementos
muy interesantes de estudio como varios concheros y una extensa muestra de arte
rupestre. El yacimiento ha sido excavado como parte de un proyecto liderado por
la UOW, junto con la UNE y Corporación Aborigen Wunambal-Gaambera.
El extraño hallazgo
de esta primera perla indígena natural ha sido anunciado en un artículo de la revista de Arqueología de
Australia.
La autora
principal, la profesora asociada Kat Szabó, del centro de Arqueología
Científica de la UOW, señaló que el caso de los concheros encontrados en el
Golfo Almirantazgo es único en Australia. Nunca
antes se habían encontrado perlas tan antiguas en esta zona. Al no contar
con otros paralelos arqueológicos, indica la profesora, durante el análisis no
se ha podido dañar ni tomar muestras de la perla, sino que los especialistas de
la UOW han tenido que desarrollar una serie de análisis no destructivos para recopilar una mayor información.
Es extremadamente extraño
encontrar perlas naturales redondas en la naturaleza. La forma de la perla de Brremangurey,
y el hecho de que se encontrara cerca del corazón de la industria de la perla
cultivada en Australia, planteó inicialmente serias dudas sobre su cronología de
dos milenios de antigüedad. Sin embargo, la
fecha ha sido constatada por los análisis de radiocarbono que se le ha
practicado a los materiales del conchero del mismo contexto arqueológico. Además,
para descartar que se tratara de una perla moderna cultivada que terminó en los
depósitos de la superficie del conchero, los investigadores han utilizado técnicas
de micro-tomografía computarizada.
El estudiante de doctorado
Brent Koppel, otro de los autores del estudio, ha indicado además que estas
pruebas han permitido al equipo observar en detalle todas las estructuras internas de la perla. Según sus
propias palabras, “este análisis ha confirmado que se trataba de una perla
natural que se desarrolló dentro de una pequeña ostra durante más de una década,
antes de que el molusco fuese recolectado como alimento”.
Aunque no existen otras
evidencias que sugieran que las perlas tenían alguna importancia cultural para
los pueblos indígenas de la región de Kimberley, las conchas de las ostras que producen las perlas sí son muy
importantes. De hecho, estas conchas eran la base del comercio registrado
históricamente que se extendía desde la región de Kimberley hasta el Desierto
Central. Es probable que la perla de Brremangurey no sea más que un subproducto
del agrupamiento del conchero.
Las grandes cantidades de conchas de perlas
que han parecido en ciertos estratos del conchero de Brremangurey sugieren que
el valor cultural de las mismas provenga de mucho más atrás, de los tiempos prehistóricos.
La perla de Brremangurey,
y otros hallazgos de las excavaciones de Kimberley, se exhibirán en una exposición en el Museo Marítimo de Australia Occidental
a partir del 20 de junio de 2015.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
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