Los
grandes simios elaboran rudimentarios artefactos que usan para desarrollar sus
actividades cotidianas
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| Chimpancés usando una herramienta rudimentaria |
Sabemos que los
grandes simios se ayudan de rudimentarias herramientas, que ellos mismos elaboran,
en su vida cotidiana. Especialistas como Jane Goodall, primatóloga, han
dedicado parte de su vida a estudiar la conducta
de poblaciones de chimpancés en libertad como, en su caso, los del Parque Nacional
del Gombe, en Tanzania.
Uno de sus descubrimientos
es darse cuenta de que los chimpancés “pescan”
hormigas y termitas ayudándose de una herramienta. Para “termitear” es
necesario romper una rama pequeña, o una enredadera, arrancarle las hojas y las
ramitas, y buscar un termitero adecuado en el que introducirla para extraer los
bichos. Hay que tener en cuenta que los termiteros son muy rígidos y que sólo
son penetrables por ciertas entradas que abren en las galerías casi ocultas. El
primate tiene que levantar la cubierta del orificio de la galería, introducir
la rama y esperar a que las termitas
piquen. Es curioso que una misma rama les pueda servir, transportándola en
su boca, para pescar en otros termiteros.
Los chimpancés también practican el “hormigueo”, una
variante de la actividad anterior. Goodall ha comprobado que son capaces de pescar
una especie de hormiga cazadora nómada y agresiva que puede provocar dolorosas mordeduras.
El primate introduce la rama en sus nidos subterráneos, espera a que decenas de
enfurecidas hormigas trepen por ella y, cuando casi han alcanzado su mano,
retira la rama con rapidez, desliza la otra mano por ella y se come la masa de
hormigas que captura.
Menos conocido es
que los chimpancés fabrican “esponjas”
para poder absorber el agua que se acumula en los huecos de los árboles. ¿Cómo
las elaboran? Deshojan una rama, mastican brevemente las hojas, colocan la masa
resultante en el agua, dejan que se empape y se la vuelven a introducir en la boca
para chupar el jugo. Usan, igualmente, una esponja similar para limpiar y secar
su piel, incluso la de sus crías.
Los chimpancés del
Gombe, según Goodall, también usan palos
como palancas y otros útiles para excavar o despegar los nidos de las hormigas
arbóreas y para ensanchar los accesos a las colmenas subterráneas. Otros
investigadores han observado, en sus hábitats nativos, como otros grupos de estos
primates golpean con palos o piedras los frutos de piel dura, las semillas y
las nueces para abrirlas. Incluso algunos, como los de la selva del Budongo en Uganda,
usan una hoja sobre una rama como espantamoscas.
Lo más asombroso
es que los chimpancés utilizan armas y proyectiles
para atacar o defenderse de otros animales. Pueden llegar a arrojar piedras,
excrementos y palos con una precisión pasmosa.
Según Marvin
Harris, los jóvenes chimpancés poseen unas capacidades genéticas aptas para el desarrollo
de estas actividades, pero también es
necesario aprenderlas de los primates mayores observándolos. No todos los grupos
de chimpancés desempeñan las mismas tareas, sino que pueden variar por zonas,
ya que el uso de las herramientas es un rasgo cultural adquirido.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
Vía|
Blasting
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Imagen|
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