El estudio de los micromamíferos de La Grotta di Fumane en Italia descarta de nuevo la teoría de la extinción de los Neandertales debido a los cambios climáticos
Un estudio
reconstruye el paisaje y el clima de la Cueva de Fumane a partir del análisis
de los huesos de micromamíferos y descarta la extinción de los Neandertales
debido a grandes cambios climáticos
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| Entrada a la Cueva de Fumane |
La Cueva de Fumane es un yacimiento situado en el Monte Lessini, en el noreste de Italia, cuya secuencia
estratigráfica es una de las más completas y detalladas del Pleistoceno Tardío
(ca. 50-30 ka. BP) de la Península italiana, abarcando desde el Musteriense al
Gravetiense. Se trata un sitio de referencia
para el sur de Europa respecto al estudio del comportamiento de los Neandertales
y los Humanos Anatómicamente Modernos (HAM), en el momento en el que los
segundos sustituyeron a los primeros.
En el transcurso de los
trabajos arqueológicos, se han recuperado restos óseos que han proporcionado
datos sobre una fauna rica y diversificada. Los huesos de macromamíferos,
indican que los Neandertales cazaban predominantemente cérvidos (Cervus sp.,
Megaloceros giganteus ) y animales
de roquedo, de menor tamaño (cabra, rebeco y corzo), y en etapas más recientes oso y zorros. También se ha realizado un análisis de las
marcas dejadas en los huesos de algunas aves (rapaces,
córvidos, buitres), que parecen indicar
que se obtuvieron de ellas las plumas, probablemente para ser utilizadas como adorno
personal.
El último estudio realizado por sus
investigadores se basa en los restos de micromamíferos
(insectivoros, murciélagos y roedores), como indicadores ecológicos, a
partir de los que se ha podido realizar una reconstrucción paleoclimática y paleoambiental del entorno.
Los resultados obtenidos del análisis permiten
identificar varios períodos climáticos
a lo largo de la secuencia estratigráfica, dentro del estadio
isotópico marino MIS3,
sucediéndose un periodo interstadial en las primeras unidades estratigráficas y, a continuación,
un período frío y seco, otro interestadial, dos periodos fríos (seco el primero
y húmedo el segundo) y una fase de calentamiento.
En cuanto a la evolución del medio
ambiente, se ha observado una alternancia
de hábitats entre prados abiertos (incluyendo abierto húmedo y abierto seco;
31%), un paisaje arbolado (incluyendo bosques abiertos y bosques, con una media
del 38%) y un hábitat rocoso (con una media
del 20%).
Conclusiones
del estudio
El estudio concluye que, a pesar de
la descrita variabilidad ambiental y climática de MIS3, no existen diferencias taxonómicas de micromamíferos, apareciendo los
mismos a lo largo de la secuencia estratigráfica; los únicos cambios son
los representados por su porcentaje. Resulta significativo sobre todo teniendo
en cuenta que se trata de especies altamente susceptibles a cambios en el
entorno y el clima.
La interpretación que dan los
investigadores es que, al menos desde los resultados paleoclimáticos y paleoambientales, no existe
ninguna evidencia que indique un cambio
tan importante en el clima que hubiese dado lugar a la sustitución de los Neandertales por los HAM, como consecuencia de los cambios ambientales, y que ambos se adaptaron perfectamente a las diferentes
condiciones climáticas y ambientales de MIS3 al pie de los Alpes.
Repercusiones
en las teorías sobre la extinción de los neandertales
Muchas han sido (y son) las teorías
sobre la extinción de los Neandertales, siendo la imposibilidad de adaptación a los cambios climáticos una de las
más extendida, aunque cada vez con menor peso. La conclusión del estudio parece
apoyar la hipótesis de que el clima no
fue el factor decisivo en dicha extinción y sustitución por grupos de humanos
modernos. Además, los autores se apoyan en similares resultados de otros
lugares del sur y suroeste de Europa donde se han estudiado los
micromamíferos del mismo periodo, como Riparo Mochi en Italia o La Cova de
l'Arbreda y la Cueva del Conde en España.
Proponen que otros factores, posiblemente de
carácter social, como la competencia entre grupos de homínidos o de
organización, pueden proporcionar explicaciones más acertadas para los cambios producidos durante este periodo. Estas teorías
también son discutidas actualmente, y se seguirá discutiendo y probablemente
especulando sobre todas ellas.
Autora| Ana Carmen Diago Vinadé
Imagen|
Wikimedia
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