Un ostracón egipcio contiene el abecedario
más antiguo del mundo que se conoce hasta ahora
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| Ostracón del siglo XV a. C. halado en luxor |
Antrophistoria - Un pedazo de piedra
caliza (ostracón) inscrito con una antigua lista
de palabras egipcias del siglo XV a.
C., ha resultado ser el abecedario más antiguo del mundo conocido hasta
ahora. Las palabras fueron dispuestas de
acuerdo con sus sonidos iniciales y el orden seguido se corresponde con el
mismo que todavía se conoce en la actualidad.
El descubrimiento ha sido realizado por Ben Haring, un egiptólogo holandés de
la Universidad de Leiden, financiado por unos fondos de libre competencia de Humanidades
y ha sido publicado en la edición de octubre de la “Revista de Estudios del Cercano Oriente”.
El orden establecido no se corresponde con el ABC de los alfabetos
occidentales modernos, pero sí con el Halaḥam
(HLḤM) del orden conocido del Antiguo Egipto, del Antiguo Arábigo y de los guiones
etíopes clásicos. Tanto el ABC como el HLḤM
se utilizaban en la zona de la actual Siria en el siglo XIII a. C. De
hecho, las tablillas cuneiformes que se han encontrado en el sitio arqueológico
de la antigua Ugarit muestran ambas secuencias.
En aquel entonces, el ABC era
todavía '-b-g ('aleph-bet-Gimel).
Esta secuencia se vio favorecida por los fenicios, que se la pasaron a los griegos
junto con su propio alfabeto. Así el a-b-g encontró su camino hacia los
alfabetos posteriores inspirados por los griegos y los latinos.
El ostracón en cuestión fue encontrado hace más de veinte años por el
egiptólogo británico Nigel Strudwick en
una antigua tumba egipcia, cerca de Luxor. El texto que contenía nunca se
había llegado a entender, hasta que finalmente ha sido descifrado por Ben
Haring durante el desarrollo de un proyecto
de investigación sobre marcas de identidad del antiguo Egipto. Los trabajos
han sido financiados por la Organización Holandesa para la Investigación
Científica (NWO).
El texto del ostracón es una lista incompleta de palabras escritas en
hierático, la escritura cursiva utilizada en el antiguo Egipto hace unos 3000
años. A la izquierda hay una columna de
signos individuales que parecen ser abreviaturas de las palabras. Es muy
posible que incluso fueran las consonantes iniciales de las palabras y, por
tanto, se tratara de los signos alfabéticos.
La escritura hierática y la escritura jeroglífica no eran alfabetos por sí
mismas. Sin embargo, las escrituras del Antiguo Egipto jugaron un papel importante en las etapas más
tempranas del alfabeto que hoy conocemos.
Las inscripciones en el desierto del Sinaí y en el sur de Egipto muestran
signos de haber contenido los primeros caracteres
alfabéticos conocidos, y la forma de muchos de estos caracteres fueron claramente
inspirados por los jeroglíficos egipcios.
La mayoría de estas inscripciones se resisten a ser descifradas todavía. No
obstante, la identificación de algunos de los caracteres de la lista de
palabras del ostracón del siglo XV a. C. por parte de Haring, puede ser la llave para una posible reconstrucción
de la historia del alfabeto más antiguo.
Autor| José Antonio Cabezas Vigara
Vía|
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Imagen|
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