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| En la imagen, un calendario romano del siglo I a.C. Muestra la forma del calendario tradicional, atribuido al rey Numa Pompilio, e incluye una lista de festivales y a los magistrados del 173 al 63 a.C. |
El origen
del nombre de los meses de nuestro calendario actual se encuentra en la antigua
Roma. En un principio, el calendario romano
se dividía en diez 10 meses y de ahí, como veremos, procede el nombre de los cuatro
últimos meses del año. Numa Pompilio (715-672 a.C.), el segundo rey de
Roma, fue quien acomodó el calendario al año solar y, además, le añadió dos meses más.
Los meses del año y su
significado
Enero. Es el primer mes que
añadió Numa Pompilio. Su nombre primitivo era Ianuro, en honor al dios Iano, que era el protector de las puertas
y de la entradas. Con su nombre se protegía la entrada del nuevo año. Al dios
Iano, de hecho, se le representaba con una vara en una mano y con una llave en
la otra.
Febrero. Es el
segundo mes que incorporó Numa Pompilio. Estaba dedicado al dios Plutón, o Februo, para
que aplacara las iras.
Marzo. Procede del nombre
de Marte, el dios Mars
latino, que era la divinidad de la guerra. En este mes era cuando, con el
inicio del buen tiempo, se iniciaban las campañas militares.
Abril. Es una derivación del término griego afros, que
significa espuma, de la que surgió Venus. Por tanto, es el mes que se dedicó a
la fertilidad.
Mayo. Proviene de
la palabra
latina majorum, que significa mayores. Se trata, por consiguiente, de
un homenaje a los ancianos, que eran los protectores del pueblo. Para
otros autores, el nombre de este mes procede de Maya o Maia, esposa de Vulcano y diosa de la primavera.
Junio. Se representaba como un
segador de heno. Para algunos autores, con el
nombre de este mes se hacía una deferencia a los jóvenes, ya que el
término proviene de la palabra latina junior. Para otros autores, sin embargo, procede o bien de
Junio Bruto, fundador de la República romana, o bien del nombre de la diosa Juno,
representante de la maternidad.
Julio. Es el
antiguo mes Quintilis. Su denominación
actual procede de Julio
César, quien le otorgó su nombre por haber nacido el día 12 de este mes. Al ser
la época en la que se recoge el trigo, se representaba con un segador en su
faena agrícola.
Agosto. Es el antiguo mes Sextilis. Con su nombre actual se rinde homenaje al
emperador Augusto. En un principio tenía 30 días, pero Numa Pompilio le quitó
uno y Julio César le añadió dos más.
Septiembre. Su nombre procede de
septem, ya que inicialmente se trataba
del séptimo mes del año. Al final, a pesar del ocupar la novena posición en el
calendario, conservó su denominación original. Estaba dedicado al dios
Vulcano y se representaba con escenas de vendimia.
Octubre. Lo mismo ocurre con este mes. Se ha conservado el nombre
originario de los tiempos de Rómulo. Su raíz procede del término latino octo, es decir, ocho. Se solía representar con escenas
de vendimia o de siembra.
Noviembre. Conserva el nombre de cuando ocupaba el noveno
lugar, ya que el comienzo novem de la palabra equivale al nueve latino. El número de sus
días se alteró en varias ocasiones hasta que Augusto los fijó en 30.
Diciembre. A pesar de ser el duodécimo mes, y de ocupar el último lugar, aún
sigue manteniendo la raíz latina decem
(diez) de su décima posición original.
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